Baśń to opowieść pełna dziwów, czarów i tajemnic. Tradycyjnie zaczyna się od słów „Za górami, za lasami...". Większość znanych nam baśni należy do bardzo starych. Tę o Kopciuszku po raz pierwszy opowiedziano co najmniej tysiąc lat temu. Te same baśnie opowiada się dzieciom w różnych krajach i nikt nie wie, kto je wymyślił. Rzadko bohaterami baśni są wróżki czy elfy. Często opowiadają one o najmłodszym członku rodziny, który może różnić się od innych wyglądem (jak Tomcio Paluch), być osierocony (jak Kopciuszek) czy porzucony (jak Śpiąca Królewna). W baśniach ludzie dobrzy i odważni odnoszą sukces - żyją „odtąd długo i szczęśliwie" z idealnym partnerem. W wielu opowieściach przyczyniają się do tego pomocne zwierzęta albo czarodziejskie przedmioty. Najwcześniejszym znanym zbiorem baśni są Baśnie z Bidpai, spisane w Indiach w III w. Zbiór opowieści zebranych tysiąc lat temu w Persji zawiera historie, które później znalazły się w arabskich Baśniach z tysiąca i jednej nocy. Najwcześniejsze europejskie zbiory baśni wydano we Włoszech w XVI w. pod tytułem Lepiacevoli Not-ti (Niezapomniane noce).